Zondag 21 mei werd in het stiltecafé Adem-Inn aan de Hoogstraat in Rotterdam een AIDS Candlelight Memorial gehouden. Op uitnodiging van de stichtingen Mara (hulp aan kwetsbare groepen) en Untenu (nood- en studiefonds voor LHBTI’s met hiv in Cambodja) werden aids-slachtoffers hier en elders in de wereld herdacht.
In de intieme ruimte werden dia’s getoond van quilts voor Rotterdamse aids-doden: partners en vrienden van diverse aanwezigen en er werd Cambodjaanse muziek ten gehore gebracht.
Hiv & aids in Nederland en wereldwijd
Karlijn Bunnig (geestelijk verzorger bij Mara) heette de ongeveer 25 mannen en vrouwen hartelijk welkom en stelde de inleiders voor: Ayo Adene en Ed Rosbergen. Sheilla Bijoux (alias Ron van Zeeland, voorzitter van Untenu) vertelde over het werk van stichting Untenu en herdacht daarbij Ratana, de Cambodjaanse transvrouw die daags tevoren overleden was aan de gevolgen van aids.
Ayo Adene, als arts werkzaam voor o.m. UNICEF, afkomstig uit Nigeria, gehuwd met een Nederlander, vertelde over de schaamte die in Nigeria heerst, en over het belang van een vriend die de eenzame man of vrouw met hiv- of aids steunt. Ed Rosbergen, secretaris van de Hiv-Vereniging Nederland, vertelde over zijn persoonlijke ervaringen en over zijn werk voor HVN.
Daarna volgde het emotionele ceremonieel van de kaarsjes voor alle overleden partners en vrienden van de aanwezigen. Sommigen staken in stilte een kaarsje op, anderen noemden namen en vertelden over hun vriendschappen. Het verdriet was zichtbaar, de persoonlijke aandacht en de compassie waren troostrijk.
Zang, emoties en saamhorigheid
Omdat ook zingen troost geeft, werden passende liederen gezongen, aangemoedigd door Sheilla Bijoux en Zarah Meander, de Untenu-ambassadrices. En iedereen zong mee: The Rose, Waarom fluister ik je naam nog, Make you feel my love en That’s what friends are for.
Ook samen eten en drinken (op het leven!) is helend. Nico en Ferdinand (de kok en vrijwilliger van het wekelijkse Hiv-diner van Mara) hadden urenlang hun best gedaan om een keur aan verrukkelijke hapjes te bereiden. Er was een overvloed aan spijs en drank, zoals er ook een overvloed was aan emotionele steun en saamhorigheid. Het Untenu-fonds voor lotgenoten in Cambodja werd niet vergeten: in contanten en per pin-automaat werd € 175,20 gedoneerd. Het was een waardevolle en sfeervolle herdenking.
Tekst: Ton de Coster (aangevuld door Ron van Zeeland)
Foto’s: Nico Spierings en Ron van Zeeland
Doneren kan nog altijd, via iDeal, PayPal of met credit card, klik hier voor de mogelijkheden.